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« À mourir de honte »

« À mourir de honte » : c’est ainsi que je qualifie la conduite absolument scandaleuse du Service Funéraire de la Ville de Paris, dont j’ai été le témoin ce jeudi 19 mars 2020, dans le cadre de mon ministère de prêtre au service de la pastorale diocésaine de Paris pour les funérailles.

« À mourir de honte » : c’est le titre qui conviendrait au reportage vidéo tourné alors par une équipe du journal Le Parisien, publié sous le titre mensonger « Coronavirus : la tristesse des obsèques à huis clos », et qui s’est révélé être un petit bijou de propagande et de désinformation.

Que s’est-il donc passé ce jeudi 19 mars 2020, vers 15h, à la Basilique Notre Dame du Perpétuel Secours, 55 boulevard de Ménilmontant, Paris 11^e ?

J’y ai présidé des obsèques, chose tout à fait courante, plus encore lorsqu’il s’agit d’une personne décédée de son grand âge comme ce fut le cas ici. Des obsèques certes particulières en raison des justes règles de confinement ordonnées par le gouvernement (que Monsieur le Premier Ministre se rassure, nous les observons scrupuleusement !) : stricte intimité, pas plus de dix personnes, bien espacées dans l’assemblée, respectant la « distanciation sociale », ne bougeant pas de leur place et ne touchant à rien lors de la cérémonie.

Mais hélas, ce furent aussi des obsèques très particulières en raison de la sottise obstinée du Service Funéraire de la Ville de Paris : cette société de pompes funèbres avait en effet annoncé à la famille, quelques jours plus tôt que ses porteurs ne rentreraient pas dans l’église avec le cercueil. A la précision donnée que la cérémonie respecterait évidemment les consignes gouvernementales, qu’il n’était ainsi pas plus attentatoire aux mesures de confinement d’entrer ainsi dans une église que d’aller faire ses courses, un refus opiniâtre fut opposé : on a peur de la contagion ! Au point de refuser même de prêter un chariot à roulettes pour que la famille elle-même procède alors à l’enlèvement du cercueil depuis le corbillard. Au point de refuser même d’ouvrir le corbillard, et d’exiger que l’on procède à la cérémonie dans la rue, devant la basilique, devant un corbillard clos ! Il s’agirait d’un ordre de la direction du Service Funéraire de la Ville de Paris ! En serions-nous rendus à ces extrémités-là, que l’on bafoue les règles les plus élémentaires de la liberté de culte et même celles de la civilisation ?

Heureusement, mon confrère et moi avons pu parlementer avec les deux employés du Service Funéraire de la Ville de Paris (deux au lieu des six habituels). Mon confrère, qui est mon chef direct et dépend de l’archidiocèse de Paris a dû insister fermement pour qu’ils téléphonent à leur direction. Finalement, celle-ci les a autorisés à ouvrir le corbillard. Une autre entreprise de pompes funèbres avait pu nous prêter le chariot que ces gens nous refusaient. La famille et les deux prêtres ont pu sortir eux-mêmes le cercueil que le maître de cérémonie, dont c’est pourtant le métier, refusait de toucher. La cérémonie a pu avoir lieu dans l’Eglise. L’outrage au défunt, à la famille a ainsi pu être évité, mais le scandale et la honte n’en demeurent pas moins.

Intervient alors le second scandale : nous avions en effet accepté, mon confrère, la famille et moi, que ces obsèques puissent faire l’objet d’un reportage vidéo par les équipes du journal Le Parisien. Elles ont été comme nous témoins de la conduite éhontée du Service Funéraire de la Ville de Paris. Hé bien, que croyez-vous qu’elles firent ? Pas un mot dans le reportage ! Tout y a été réarrangé pour faire croire à un décès du défunt à cause du coronavirus. Mon intervention dénonçant ce premier scandale a été coupée au montage. On a ajouté les propos hors sujet du conseiller funéraire en chef sur les décès dus au virus, les mesures de confinement absolues des corps des victimes, la double housse, le cercueil fermé, etc. Le défunt n’était pourtant pas une victime de la pandémie, et le cercueil était bien fermé, comme c’est de toutes façons l’usage constant de nos églises catholiques. Mon confrère a très clairement expliqué à l’intérieur de cette grande basilique les précautions que nous prenions. Quant à Monsieur le Premier Ministre, je ne puis qu’approuver ses propos auxquels tout un chacun a pu constater que nous obéissions. Je crains donc qu’on ait utilisé leurs paroles, tout comme mon silence forcé puisque l’on a coupé mes propos mais utilisé néanmoins mon image, pour couvrir les agissements indignes de ce service public. Des agissements qui ne sont ni citoyens, ni fraternels, ni surtout respectueux de la liberté des consciences. Le Parisien a manipulé les images, manipulé cette famille, manipulé nos propos pour leur faire servir un narratif trompeur à double titre : un narratif mensonger par omission en refusant de rendre compte du scandale de la conduite du Service Funéraire de la Ville de Paris ; un narratif qui instrumentalise les images de ces obsèques si particulières, celles de la douleur redoublée de la famille, celles de mon confrère et les miennes.

Dans les temps difficiles que nous traversons, les services publics doivent être exemplaires, et les fautes qui peuvent augmenter l’angoisse, le chagrin et la peur, et ce, inutilement, doivent être dénoncées pour le bien commun, et pour que certains n’en profitent pas pour opérer des discriminations idéologiques contre une catégorie d’endeuillés. Honte donc à tous ceux-là que je dénonce.